Morgana e l'Isola delle Mele

Nella moltitudine delle sembianze che assume, Morgana “La Fata” è la Dama del Lago che più si staglia sullo scenario delle leggende di Re Artù e dei Cavalieri della Tavola Rotonda. La sua importanza non è maggiore rispetto alle altre Dame del Lago, ma la sua figura conserva, in modo più evidente, il potere e l’indipendenza tipica delle magiche Donne che portano in sé la Conoscenza del mondo oltre le nebbie e che, comparendo in queste antiche storie per guidare gli uomini verso la loro realizzazione interiore ed esteriore, divina ed umana, li aiutano a compiere il loro Destino, come abili tessitrici custodi di un antico Disegno.

La figura di Morgana, nelle prime versioni delle vicende arturiane che la vedono tra i personaggi, è inizialmente descritta come una donna dalla bellezza pari soltanto alle Fate dell’Altromondo e dalla conoscenza e saggezza ineguagliabili, tanto che nella prima storia in cui appare, ovvero la "Vita Merlini" di Geoffrey of Monmouth, ella è la maggiore e di nove sorelle e la migliore in quanto a bellezza, saggezza e sapienza. In questo testo si racconta della divina Isola delle Mele, da alcuni chiamata Isola Fortunata, e delle nove sorelle che regnano in essa. Morgana, la più grande, è anche la Maestra delle altre giovani e bellissime donne e le sue ineguagliabili conoscenze nel campo delle erbe magiche e guaritive, oltre che delle arti misteriose, della fisica e della matematica, fanno di lei una Guaritrice. Sua è anche l’arte di cambiare forma e di trasformarsi in un Corvo od una Cornacchia per volare ovunque ella lo desideri, od in qualunque altro aspetto ella voglia tramutare se stessa.
Non vi sono, in questa prima storia, legami particolari tra Morgana ed Artù. Ella è una Donna saggia ed indipendente, possiede conoscenze magiche e appartenenti alla sfera divina e vive lontano dal mondo storico, in un’Isola Sacra in cui i frutti maturano rigogliosi senza bisogno di cure e tutte le meraviglie naturali non sfioriscono mai.
Questo suggerisce che lei non sia solamente un personaggio della storia e delle saghe di Artù, o la semplice sorella del Re, come alcune versioni raccontano, ma che la sua origine sia ancora precedente a questi racconti e che sia parte integrante della stessa mitologia celtica, come entità divina indipendente. Tale ipotesi potrebbe essere confermata da altre antiche versioni delle vicende di Artù, nelle quali Morgana viene addirittura chiamata Dea (in “Sir Gawain e il Cavaliere Verde” e nell’opera di Hartman von Aue) ed “eterna ninfa” (nel “Diu Crone”). “Dea” ed “eterna ninfa”, infatti, sono appellativi che collegano senza ombra di dubbio Morgana ad una dimensione divina e separata dalla semplice sfera umana, storica e materiale, e tale dimensione è la magica terra oltre il velo di nebbia chiamata Avalon, Afallon, Afallach e con molti altri nomi, la maggior parte dei quali richiama sempre lo stesso significato di Terra o Isola delle Mele.

Come la Mela, che possiede in sé la capacità di guarire od uccidere (i suoi semi, se consumati in quantità, intossicano fino alla morte), anche Morgana è Guaritrice e Strega, e tiene in una mano la cura e nell’altra il veleno.
Questa duplicità, se nel mondo antico era considerata naturale e sacra, con l’affermarsi delle religioni patriarcali divenne ambigua e sospetta, e per questo motivo venne messa in cattiva luce. Morgana stessa iniziò a perdere la sua luce e origine divina e venne lentamente trasformata, da Donna saggia e fatata che era, a fattucchiera e incantatrice meschina e oscura.
Secondo alcune storie relative ai Cavalieri della Tavola Rotonda, in particolare “Erec e Enide” e “Ivano” di Chrétien de Troyes, Morgana è una donna saggia che per mezzo delle sue arti prepara un unguento magico che è in grado di guarire i malati e i feriti, oppure una fata che conosceva magistralmente le sette arti, specialmente la fisica e l’astronomia (nel “Merlin”, di Robert de Boron). In questi casi la Signora delle Mele mantiene ancora la sua sapienza più elevata rispetto a quella delle persone normali, forse perché proveniente da una dimensione sovrumana, ma il suo destino è segnato dall’opera di Sir Thomas Malory, “La Morte D’artùr”, tra le cui pagine si legge di una Morgana che odia profondamente Artù (in questo caso suo fratellastro) e che cerca in ogni modo di nuocergli e di ostacolare la sua vita con la magia e gli incantesimi. Ella, inoltre, è innamorata di Lancillotto e fa di tutto per imprigionarlo nella sua dimora, costringendolo ad amarla, ma questi riesce comunque a fuggire e a evitare la prigionia.
Il motivo della prigionia è trattato anche in altre storie, come per esempio nel “Lancelot”. Qui Morgana, acerrima nemica di Ginevra a causa del suo amore per Lancillotto (che non la ricambia, ma che ama, com’è risaputo, la Regina moglie di Artù), regna su una terra sconosciuta dalla quale i prodi e abili cavalieri che vi giungono vengono trattenuti come prigionieri e non possono tornare.
Secondo le leggende celtiche antiche però il mondo di Morgana, ovvero la Terra incantata dove crescono e fruttificano i meli e ogni altra meraviglia naturale, sarebbe il mondo in cui vivono le entità fatate e divine, il mondo dell’Anima, dell’Armonia e della Gioia al quale solo i coraggiosi e i prodi possono accedere. Pertanto il fatto che i cavalieri migliori non possano tornare da tale isola potrebbe anche significare che loro stessi non vogliano più tornare nel mondo materiale, per il quale, dopo aver conosciuto l’Armonia divina, perdono interesse. Ma questa è solo una delle tante interpretazioni.

Ciò che si può notare studiando il personaggio di Morgana è una sua lenta trasformazione e privazione del potere e della saggezza, che sfociano in una sua nuova immagine negativa, seppur non meno carismatica e affascinante. Secondo alcuni studiosi il personaggio di Morgana, così evidentemente legato alla sfera divina e pregno di potere femminile indipendente e autonomo, non poteva in alcun modo rientrare in racconti di puro stile medievale, in cui la donna doveva essere in ogni caso dimessa e sempre accompagnata da un uomo, a meno di renderlo in qualche modo biasimabile, smorzandone le doti e le buone e sagge qualità ed enfatizzando il lato oscuro. In questa luce Morgana rimane una donna indipendente, ma diventa allo stesso tempo una figura ambigua e apparentemente malvagia.
Solo recentemente questa Dama del Lago è stata ripresa in un ciclo di romanzi, che nonostante non rientrino nella classica letteratura medievale di Re Artù e dei suoi Cavalieri, ha comunque una grande importanza. Tali romanzi, ovvero il Ciclo di Avalon di Marion Zimmer Bradley, ripropongono una Morgana seguace e sacerdotessa dell’antica Dea Madre, allevata dalle altre sacerdotesse e da sua zia Viviana ad Avalon, e presente tuttavia nella vita di Artù e della sua corte.
In questi testi la sua persona riacquista parte del suo potere, ma ciò che traspare maggiormente è soprattutto la sua umanità, i suoi sentimenti e le gioie e le difficoltà di chi vive nel mondo materiale, seppur conservi in sé la natura divina di Avalon. La sua essenza, infatti, è in Avalon, la sua Anima vive e riflette Avalon, ma la sua presenza si estende nel mondo manifesto, nel quale ella diventa sorella di Artù e, nel caso delle antiche leggende arturiane, Sfidatrice di Artù stesso e dei suoi Cavalieri.
Questo strettissimo legame tra lei e Avalon le fa acquisire appellativi come “Signora delle Mele”, per la sua duplicità e vicinanza alla Grande Madre, e “Regina delle Fate”, per la sua natura fatata, e la rende quasi un’immagine riflessa della Dama del Lago per eccellenza, la custode della spada magica Excalibur. Se Morgana si differenzia da lei è solamente per il fatto che la Dama del Lago e Dea dell’Isola Sacra non esce mai da Avalon, è lo spirito stesso che la anima e che ne mantiene l’Equilibrio e i Confini; Morgana, invece, conserva in sé la sua natura divina di Dama del Lago ma non vive solamente sull’Isola, dato che viaggia anche nel mondo degli uomini: si muove tra Avalon e il mondo terreno, porta Avalon nel mondo e intreccia i due reami, rappresentandoli entrambi nella sua duplice manifestazione.

L’etimologia del suo nome è molto discussa dagli studiosi. Alcuni lo fanno risalire a “Muir (o Mor) gena”, ovvero “nata dal mare”, o “figlia del mare”, mentre altri lo paragonano a “Mor rigan”, che significa “Grande Regina” (come Morrigan o Rigantona –“rigan tona” avrebbe lo stesso significato di “Grande Regina”).
La prima ipotesi sull’origine del suo nome, la collegherebbe al mare, come Dea e Figlia del mare stesso, e secondo certe leggende si dice che lei amasse errare lungo i laghi, i fiumi e i torrenti, ed avesse un castello meraviglioso in fondo al mare (paragonabile ad Avalon, per giungere alla quale bisogna sempre superare le acque); questo nome sopravvive ancora oggi in Bretagna, dove gli spiriti del mare sono chiamati “morgan”.
L’analogia con Morrigan, invece, spiegherebbe alcuni simboli che appartengono a Morgana, come i Corvi, in cui lei si trasforma nel “Didot Perceval”, e che accompagnano sempre suo figlio Owain (concepito con Urien Rheged, secondo la tradizione britannica, vicino ad un guado), e il suo compito di mettere alla prova i guerrieri, come la stessa Morrigan fa nella mitologia celtica.
I giochi e le sfide istituite da lei, come quello del Taglio della Testa presente nel “Sir Gawain e il Cavaliere Verde”, sono tutti molto pericolosi e chi vi partecipa può solo vincere, e conquistare il favore di Morgana e della Fortuna, oppure soccombere, incontrando la morte o l’umiliazione. Anche qui Morgana dimostra la sua duplice natura, luminosa ed oscura, e la sua capacità di far vivere o morire: la stessa simbologia del Corvo, che come predatore uccide, e quindi muta la vita in morte, e come divoratore di carogne rigenera ciò che è morto e lo trasforma in nutrimento, mutando la morte in vita.
Morgana, pertanto, è la Signora delle Mele e la Signora dei Corvi, la duplice Mela e il duplice Corvo, la Regina delle Fate e la pericolosa Sfidatrice. Come istitutrice di giochi e sfide, che determinano la vita o la morte, la fortuna o la sfortuna, Morgana è anche una Tessitrice di Destini, come le altre Dame del Lago ma in maniera più evidente, e soprattutto è una Conduttrice di Anime verso il Passaggio e la Guarigione fisica e spirituale. La si ricorderà, infatti, soprattutto per aver accolto tra le sue braccia il Grande Re morente, suo fratello e amante Artù, e per averlo condotto ad Avalon, dove le cure e le attenzioni delle magiche Donne che vi abitano possono rigenerarlo e prepararlo ad un suo ritorno nel mondo manifesto, come molte leggende e miti raccontano, e come forse ognuno di noi spera ancora.
Morgana è, per Artù e per tutto ciò che sta affrontando la morte, la rappresentazione della Grande Madre come Consolatrice. Rimane è accanto al morente per sostenerlo nel momento del Passaggio, per farlo sentire meno solo o spaventato, ed è la Levatrice dell’Anima, la guida verso il superamento della soglia della morte.

Come viaggiatrice tra i due mondi e Dama che si può incontrare al guado, o in altri luoghi di confine tra il regno terreno e quello spirituale (come la Morrigan o Hecate della mitologia greco/romana), Morgana presiede a Samhain, la festa che la rappresenta per la vicinanza delle due dimensioni, per i loro confini che diventano indefiniti e confusi, e per il possibile contatto inconsapevole e momentaneo che si può avere col mondo delle Fate e delle Anime, come la cultura celtica narra.
Questo è anche uno dei motivi per cui, apparentemente, Morgana è nemica di Ginevra.
La Regina moglie di Artù, infatti, presiede a Beltane, che è la festa luminosa ed opposta a Samhain. Le due figure sono pertanto molto diverse, ma assolutamente complementari, e portano in sé significati differenti eppure necessari allo stesso modo. Ginevra si occupa di ciò che deve nascere e crescere con amore e Morgana riporta ciò che ha cessato di vivere sulla terra manifesta nel luogo oscuro –perché sconosciuto alla mente umana- da cui potrà uscire rinato, rigenerato e pregno di nuova vita creativa. L'una non esiste senza l'altra, come non esiste l’Inverno senza l’Estate, e la Notte senza il Giorno.
Ginevra è la Fanciulla amorosa dei Fiori, la Sposa di Maggio; Morgana è l'Oscura Signora della Ruota, la Dama dei Corvi.
Porta il Cambiamento laddove è necessario e chiude un ciclo per dare inizio a quello successivo, viaggiando in entrambi e custodendoli nella memoria del Tempo.

Fonti:
“Ladies of the Lake”, Caitlin e John Matthews
“Vita Merlini”, Geoffrey of Monmouth
“Gawain e il Cavaliere Verde”, Adelphi
“Storia di Re Artù e dei suoi Cavalieri”, Sir Thomas Malory
“I romanzi cortesi”, Chrétien de Troyes
“le Nebbie di Avalon”, Marion Zimmer Bradley
“The Mabinogion”, traduzione di G. e T. Jones
“Passaggio ad Avalon”, Jean Shinoda Bolen
“Figure di donna nei miti e nelle leggende”, Patricia Monaghan
“Entità fatate della Padania”, Alberta Dal bosco e Carla Brughi
 

Violet
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